coderChen

2006-12-29

什么是瘦型计算机？

什么是瘦型计算机？它与网络计算机有什么异同？这些基本问题，我们都需要搞明白。

昨天下午，我到“国家软件与集成电路中心”办点事情，谈起瘦型计算机一事。他们说，“我们最近进了30台NC”。对此，我顿觉好奇，提出要去看看究竟是什么东西。结果一看，发现这些NC原来就是“北大众志”的网络计算机。

12月22日，我在福州的一个计算机“大卖场”看见一条横幅：“PC计算机衰落，一体PC机兴起”。什么叫一体PC机？实际上，把显示器与主机箱“整合”在一起，就叫做一体PC机。这有什么新鲜的？“一体PC机”还是一台PC计算机，概念上毫无新意。

网络计算机，就是NC（Network Computer），确实有点新意。网络计算机是连接互联网的一种最简易、成本很低的计算装置，也称为“互联网机顶盒”、“Net PC”、“互联网家用设备”，等等。总之，网络计算机离不开互联网。网络计算机就是具有最小的计算机内存、磁盘存储器（不是必需）和微处理器，而其大量的数据存储在网络服务器上的一种个人用计算机。一般说，网络计算机（NC）里面“固化”着一些系统应用软件，比如：操作系统内核和浏览器什么的，以便使其能够“独立”上网。网络计算机是“减肥”计算机，还称不上是“瘦型计算机”。减肥，不一定就是“瘦”（thin）。

瘦型计算机，也可以称为“TC”（Thin Computer），主要是针对客户机和服务器模式（C/S架构）而言的，不必牵扯互联网的连接，可以局限在一个局域网里面。瘦型计算机本身一般不能“独立”上网（并不内含一种浏览器）。瘦型计算机的特点是，它本身很“瘦”，其结构非常简单，几乎不含“一点点”软件。瘦型计算机经由网卡启动。一经启动，它所需的一切应用软件全部都运行在服务器上。形象地说，瘦型计算机就是一台服务器的彩色显示器（一台服务器往往带着许多个彩色显示器）。瘦型计算机，一般地说，就是不能再继续“瘦”下去了的计算机，其内存有64MB或是32MB也就够了。

瘦型计算机能不能“上网”（连接互联网）呢？当然能“上网”。在连接瘦型计算机的服务器上只要安装了一种浏览器，那么，瘦型计算机就能够经由服务器“上网”（上网“冲浪”）。瘦型计算机能不能用作“办公计算机”（比如，运行办公套件）呢？当然能够。只要在服务器上安装上一套办公软件即可。一般说，在服务器上，任何应用软件都可以被连接其上的瘦型计算机“访问”（或者说“运行”）。实际上，在使用瘦型计算机时，在个人感觉上，完全如同在操作一台普通的PC机。

由以上分析可见，瘦型计算机不同于网络计算机，但是，可以使用网络计算机去替代瘦型计算机，反之，却未必可行。一般说，一台PC机，可以减肥为网络计算机（NC），再进一步减肥成瘦型计算机（TC）。目前在国外，瘦型计算机已经成为一种新兴IT产业，而我们却处在NC发展阶段。严格讲来，瘦型计算机可以大量使用在局域网里面，比如：集体办公场所、电脑教室、等等。基于Linux操作系统的瘦型计算机服务器（LTSP服务器），是一个重要发展方向。微软Vista计划，要我们发“胖”；Linux服务器（LTSP），要我们变“瘦”。瘦型计算机，实际上就是在局域网里面搞SaaS（Software as a Service）。今后，个人计算体验将要变为个人享受“网络服务”的体验。当今，电脑集中的场所都要变为瘦型计算机“群居”的场所。这是发展的大趋势。